Comutatoarele de sarcină sunt utilizate în principal pentru întreruperea și închiderea curenților de sarcină. Ele pot fi, de asemenea, utilizate împreună cu siguranțe-de înaltă tensiune pentru a înlocui întreruptoarele. Datorită ușurinței de utilizare și prețului rezonabil, comutatoarele de sarcină sunt utilizate pe scară largă în sistemele de rețea de distribuție de 10 kV.
Aplicațiile lor de bază includ controlul sarcinilor care funcționează frecvent (cum ar fi motoare, bănci de condensatoare și dispozitive electrice de încălzire), servind ca întrerupătoare de secționare pentru ramurile rețelei de distribuție sau liniile de intrare ale utilizatorilor (cum ar fi în unitățile principale inelare și cutiile de ramificație de cablu), formarea de unități electrice combinate cu siguranțe pentru protecția și controlul transformatoarelor de distribuție și acționând ca întrerupător de declanșare vizibil după o întrerupere vizibilă a unui întrerupător.
Selectarea corectă a comutatoarelor de sarcină în proiectare este crucială pentru a asigura funcționarea sigură și fiabilă a rețelei electrice. Comutatoarele de sarcină pot fi clasificate în tipuri generatoare de gaz-, gaz comprimat, SF6 și vid, pe baza principiilor lor de stingere a arcului-. Selecția adecvată trebuie făcută pe baza unor factori precum capacitatea transformatorului și cerințele de curent de întrerupere.